Resfriado comum ou sinusite? Entenda as diferenças e saiba quando se preocupar

Nariz entupido, secreção nasal, pressão no rosto e dor de cabeça. Para muitas pessoas, esses sintomas significam uma coisa: sinusite.

Mas existe um detalhe importante: na imensa maioria das vezes, principalmente nos primeiros dias de sintomas, o que o paciente apresenta é apenas um resfriado comum — e não uma sinusite bacteriana.

Entender essa diferença é importante não apenas para diminuir a preocupação, mas também para evitar tratamentos desnecessários, especialmente o uso inadequado de antibióticos.

O que acontece durante um resfriado?

O resfriado comum é uma infecção viral das vias aéreas superiores. Existem diversos vírus capazes de provocá-lo.

Durante o resfriado, a mucosa do nariz fica inflamada e passa a produzir mais secreção. É muito comum apresentar:

• nariz entupido;
• coriza;
• espirros;
• dor ou irritação na garganta;
• tosse;
• sensação de pressão ou peso na face;
• diminuição do olfato;
• mal-estar;
• eventualmente febre, principalmente em crianças.

E aqui está uma das principais fontes de confusão: um resfriado também pode causar sintomas nos seios da face.

Então sentir pressão ou dor no rosto não significa necessariamente sinusite?

Exatamente.

Os seios da face são cavidades localizadas ao redor do nariz e fazem parte do mesmo sistema respiratório. Quando temos uma infecção viral, a inflamação não precisa ficar restrita ao nariz.

Por isso, durante um resfriado, o paciente pode apresentar congestão nasal, secreção e até pressão ou dor na região da testa, bochechas ou ao redor dos olhos.

Isso não significa automaticamente que exista uma infecção bacteriana nos seios da face.

Na realidade, podemos considerar que muitos resfriados apresentam algum grau de comprometimento dos seios paranasais. O termo médico rinossinusite existe justamente porque nariz e seios da face frequentemente inflamam juntos.

E o catarro amarelo ou verde?

Esse é outro mito muito comum.

A cor da secreção nasal, isoladamente, não permite diferenciar uma infecção viral de uma sinusite bacteriana.

Durante a evolução normal de um resfriado, uma secreção inicialmente transparente pode ficar amarelada ou esverdeada. Isso ocorre pela presença de células do sistema imunológico e outras substâncias envolvidas na resposta inflamatória.

Portanto:

catarro verde não significa automaticamente bactéria e não é, sozinho, indicação para antibiótico.

Quando começamos a suspeitar de sinusite bacteriana?

Mais importante do que um sintoma isolado é observar como os sintomas evoluem ao longo dos dias.

Existem alguns padrões que aumentam a suspeita de uma rinossinusite bacteriana:

1. Sintomas persistentes

O paciente apresenta congestão nasal, secreção, pressão facial ou outros sintomas por mais de 10 dias, sem apresentar melhora significativa.

2. Piora depois de uma melhora inicial

A pessoa começa com sintomas típicos de um resfriado, melhora durante alguns dias e, posteriormente, volta a piorar.

Por exemplo: estava melhorando e, de repente, volta a apresentar secreção nasal intensa, febre ou dor facial.

Esse padrão é conhecido como dupla piora.

3. Quadro intenso desde o início

Alguns pacientes apresentam desde os primeiros dias um quadro particularmente intenso, com febre alta associada a secreção nasal purulenta e/ou dor facial importante e persistente.

Nessas situações, uma avaliação médica pode ser necessária para determinar se existe uma infecção bacteriana.

Resfriado x sinusite bacteriana: qual é a principal diferença?

Uma maneira simples de entender é pensar menos em “qual é a cor do catarro?” e mais em “como o quadro está evoluindo?”

Um resfriado normalmente começa, atinge um pico de sintomas e depois apresenta melhora progressiva.

Já na sinusite bacteriana, chama atenção principalmente:

• a ausência de melhora após cerca de 10 dias;
• uma piora importante depois de uma melhora inicial;
• ou sintomas muito intensos desde o começo.

Ou seja, o tempo e a evolução dos sintomas costumam ser muito mais importantes do que a cor da secreção nasal.

Por que essa diferença é tão importante?

Porque resfriados são provocados por vírus.

E antibióticos não tratam vírus.

Utilizar antibiótico desnecessariamente não faz o resfriado desaparecer mais rapidamente e ainda pode provocar efeitos adversos e contribuir para um problema cada vez mais importante: a resistência bacteriana aos antibióticos.

Por isso, iniciar antibiótico simplesmente porque existe secreção amarela ou verde, congestão nasal ou pressão no rosto pode significar tratar como sinusite bacteriana algo que provavelmente seria apenas a evolução natural de um resfriado.

Então nunca devo procurar um médico antes de 10 dias?

Não.

A regra dos 10 dias ajuda a diferenciar a evolução habitual de uma infecção viral de alguns casos de rinossinusite bacteriana, mas não significa que todo paciente deva obrigatoriamente esperar 10 dias para procurar atendimento.

Sintomas muito intensos, febre alta persistente, dor facial importante, inchaço ao redor dos olhos, alteração da visão, dor de cabeça muito intensa, piora significativa do estado geral ou qualquer situação que gere preocupação justificam uma avaliação médica mais precoce.

Crianças pequenas, idosos e pessoas com determinadas condições de saúde também podem precisar de avaliação individualizada.

Na dúvida, observe a evolução

Quando alguém diz “estou com sinusite” logo nos primeiros dias de nariz entupido e secreção nasal, frequentemente o diagnóstico mais provável ainda é um resfriado comum.

A maioria desses quadros melhora espontaneamente com o passar dos dias e não necessita de antibióticos.

A mensagem mais importante é:

Nariz entupido + catarro + pressão no rosto não significam automaticamente sinusite bacteriana.

Mais importante do que a cor da secreção é observar há quanto tempo os sintomas começaram e se estão melhorando ou piorando.

Quando a evolução foge do esperado ou os sintomas são muito intensos, a avaliação de um otorrinolaringologista pode ajudar a estabelecer o diagnóstico correto e indicar o tratamento mais adequado.