Resfriado ou sinusite? Saiba como diferenciar e evite o uso desnecessário de antibióticos.

Você acordou com o nariz entupido, dor de cabeça e secreção nasal. A primeira coisa que vem à mente é: "Estou com sinusite." Mas a verdade é que, na enorme maioria das vezes, trata-se apenas de um resfriado comum.

Essa confusão é muito frequente. Como otorrinolaringologista, vejo diariamente pacientes que iniciam antibióticos por conta própria ou recebem esse diagnóstico precocemente, quando na realidade ainda estão apresentando um quadro viral.

O que é um resfriado?

O resfriado é uma infecção causada por vírus, como rinovírus, adenovírus e coronavírus sazonais. É uma das doenças mais comuns da infância e também acomete adultos diversas vezes ao longo da vida.

Os sintomas costumam incluir:

• Nariz entupido;
• Coriza (que pode mudar de transparente para amarelada ou esverdeada);
• Espirros;
• Dor de garganta;
• Tosse;
• Mal-estar;
• Febre baixa (principalmente em crianças).

Na maioria dos casos, os sintomas melhoram espontaneamente entre 7 e 10 dias.

O que é sinusite?

A sinusite, ou rinossinusite, é uma inflamação dos seios da face. Na maioria das vezes ela também começa por uma infecção viral, exatamente como um resfriado.

Apenas uma pequena parcela desses pacientes evolui para uma sinusite bacteriana, situação em que os antibióticos podem ser realmente necessários.

A principal diferença está na evolução dos sintomas

Mais importante do que a cor da secreção nasal é observar como a doença evolui ao longo dos dias.

Os principais sinais que sugerem uma sinusite bacteriana são:

1. Sintomas que duram mais de 10 dias sem melhora

Se o paciente continua congestionado, com secreção nasal e dor facial após dez dias, sem apresentar melhora progressiva, aumenta a suspeita de sinusite bacteriana.

2. Piora após uma melhora inicial

Esse é um sinal muito característico.

O paciente começa a melhorar do resfriado, mas alguns dias depois volta a apresentar:

• aumento da secreção nasal;
• piora da dor facial;
• febre;
• maior obstrução nasal.

Chamamos isso de "dupla piora", um dos critérios mais importantes para o diagnóstico.

3. Quadro muito intenso desde o início

Febre alta (acima de 39°C), dor facial importante e secreção nasal abundante por vários dias consecutivos também podem indicar sinusite bacteriana.

A cor do catarro não define sinusite

Esse é um dos maiores mitos.

É completamente normal que a secreção nasal fique amarela ou esverdeada durante um resfriado. Essa mudança ocorre pela presença de células de defesa e não significa, por si só, que exista uma infecção bacteriana.

Ou seja:

Catarro verde não é sinônimo de necessidade de antibiótico.

Crianças têm muitos resfriados por ano

Outro fato que costuma preocupar os pais é a frequência dos episódios.

Uma criança saudável pode apresentar 6 a 8 resfriados por ano, especialmente nos primeiros anos de vida e quando frequenta escola ou creche. Isso faz parte do desenvolvimento normal do sistema imunológico.

Cada resfriado pode durar cerca de uma semana, o que dá a impressão de que a criança está "sempre doente".

Quando procurar um otorrinolaringologista?

Vale a pena fazer uma avaliação especializada quando:

• os sintomas persistem por mais de 10 dias;
• há episódios frequentes de sinusite;
• existe obstrução nasal constante;
• há rinite alérgica mal controlada;
• surgem dores faciais recorrentes;
• os sintomas retornam diversas vezes ao longo do ano.

Em alguns pacientes, problemas como rinite alérgica, desvio de septo, pólipos nasais ou alterações anatômicas favorecem o aparecimento de infecções repetidas.

O tratamento depende do diagnóstico correto

O tratamento do resfriado costuma incluir:

• lavagem nasal com solução salina;
• hidratação adequada;
• repouso;
• medicamentos para aliviar os sintomas quando necessário.

Já a sinusite bacteriana pode exigir antibióticos, mas somente quando os critérios clínicos indicam essa necessidade.

Por isso, iniciar antibióticos precocemente pode trazer mais prejuízos do que benefícios, aumentando o risco de efeitos colaterais e de resistência bacteriana.

Conclusão

Na maioria das vezes, o que parece sinusite é apenas um resfriado comum.

O tempo de evolução dos sintomas é muito mais importante para o diagnóstico do que a cor da secreção nasal. Saber diferenciar essas duas condições evita tratamentos desnecessários e contribui para um uso mais responsável dos antibióticos.

Se você apresenta sintomas persistentes ou episódios recorrentes, procure avaliação com um otorrinolaringologista para identificar a causa e definir o tratamento mais adequado.